前述した抗酸化力をもつ酵素の活性というのは、40歳を過ぎる頃から低下してしまいます。そこで、活性酸素の害から体を守り、ガンなど生活習慣病を予防する対策が必要になります。

最近の研究により、野菜や果物といった植物性食品には、多くの種類の抗酸化物質があることがわかってきましたが、これらが「ファイトケミカル」と呼ばれるものです。

野菜や果物といった植物性食品をたくさん摂取すると、ガンなどの生活習慣病になる率が低いことが報告されています。

その原因を調べた結果、植物性食品に含まれている抗酸化物質である「ファイトケミカル」が、大きな役割を果たしていることがわかってきています。

ファイトケミカル（phytochemical）の「ファイト（phyto）」とはギリシア語で植物、「ケミカル（chemical）」とは化学分子という意味ですが、具体的には、植物由来の抗酸化栄養素の総称です。

ちなみに、ファイトケミカルの日本語訳としては、その働きから考えて「植物由来の抗酸化栄養素」という表現になるようです。

なお、日本語で「フィトケミカル」という表記もあるようですが、英語としての正確な発音は「ファイトケミカル」になります。

最近の研究によって、植物の色や香りの成分であるファイトケミカルが見出され、それぞれが強力な抗酸化物質として働くことが示されています。

□鉄