植物エキス発酵飲料というのは、(財)日本健康・栄養食品協会（JHNFA）が安全性などの規格基準を設けている健康補助食品の1つです。

具体的には、野菜、果実、種実、海藻等を圧搾、あるいは糖類※の浸透圧により得たエキスを、乳酸菌、酵母金等で発酵させた液からのみなる飲料のことです。

※砂糖、ブドウ糖、麦芽糖、ブドウ糖果糖液糖などです。

次の3成分が、植物エキス発酵飲料の規格に合致したものとなります。

■有機酸酸度（乳酸として）0.3Ｗ/Ｖ％以上
■直接還元糖50Ｗ/Ｖ％以上
■酵母数（血球計算盤計測法）10の6乗個/ml以上

植物ステロールというのは、植物に含まれるステロールで、細胞膜を健全に保つために、すべての生物に必要不可欠な脂溶性の物質です。

ちなみに、コレステロールは、動物のステロールのことです。

植物ステロールは、摂取すると、消化管の中でコレステロールの吸収を妨げることから、コレステロール値を下げる効果があります。

また、大豆の植物ステロール（シトステロール）や米の植物ステロール（γオリザノール）は、高脂血症の医薬品として利用されています。

なお、植物ステロールの用量は1日1g前後とされています。

植物ステロールを含んだ食用油やマーガリンなどの油含有食品は、「コレステロールが高めの方に適する」というトクホ（特定保健用食品）の表示許可を取得しています。

□サフラン